Glioma vs. Glioblastoma: entendiendo las diferencias
Escrito por: Aaron Cohen-Gadol, MD
Última Actualización: October 16, 2023
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El glioma y el glioblastoma son ambos tipos de tumores cerebrales. Dado que suenan similares, diferenciarlos puede resultar un desafío para los pacientes que han encontrado estos términos en sus diagnósticos. No es raro que los pacientes pregunten a sus médicos: "¿son lo mismo el glioma y el glioblastoma?"
Sin embargo, el glioma y el glioblastoma tienen características, tratamientos y pronósticos distintos. Conocer las diferencias entre glioma y glioblastoma puede ayudar a los pacientes a comprender mejor su afección, prepararse para posibles resultados y empoderarlos para tomar decisiones más informadas con respecto a su atención.
En este artículo hablamos de lo siguiente:
- La diferencia entre glioma y glioblastoma.
- Glioma de alto grado versus glioblastoma.
- La importancia del diagnóstico adecuado del glioma y el glioblastoma.
¿Qué son los gliomas y los glioblastomas?
Antes de analizar los gliomas frente a los glioblastomas, primero debemos aprender sobre las células gliales. También conocidas como neuroglia, las células gliales se encuentran en los sistemas nerviosos central y periférico. Protegen y sostienen las neuronas del cerebro. Las neuronas transportan información por todo el cuerpo y son responsables de procesar información sensorial, como la vista, el oído, el tacto y el olfato, formar recuerdos y pensamientos, controlar movimientos y otras funciones corporales cruciales.
Entendiendo el glioma
Un glioma es un tipo común de tumor que se origina en las células gliales del cerebro o la médula espinal. Los gliomas son un tipo común de tumor cerebral primario. Esto significa que los gliomas no se desarrollan en otras partes del cuerpo y solo hacen metástasis en el cerebro. En cambio, los gliomas se originan en las células gliales del cerebro o la médula espinal. A medida que los gliomas crecen, presionan e infiltran los tejidos del cerebro o la médula espinal, provocando síntomas.
Los gliomas se clasifican según el tipo de célula glial a partir de la cual se desarrollan:
- Astrocitoma: son tumores de células gliales que se desarrollan a partir de astrocitos, un subtipo de células gliales que se encuentran en el sistema nervioso central.
- Oligodendroglioma: estos tumores generalmente se forman en el cerebro, pero también pueden desarrollarse en la médula espinal. Se desarrollan a partir de células gliales llamadas oligodendrocitos y crecen lentamente, pero pueden volverse agresivas con el tiempo.
- Ependimoma: son tumores que comienzan en las células gliales llamadas células ependimarias. Los ependimomas son más comunes en niños que en adultos.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) clasifica además los gliomas en cuatro grados: I, II, III y IV. Las clasificaciones se basan en varios factores, incluido el potencial de crecimiento y la agresividad del tumor.
Los grados I y II se consideran gliomas de "bajo grado". Los gliomas de bajo grado se consideran menos malignos o cancerosos, pero crecen lentamente. Además, sólo representan el 20% de los diagnósticos de tumores cerebrales.
Mientras tanto, los grados III y IV se consideran gliomas de alto grado. Los gliomas clasificados como de alto grado crecen rápidamente y pueden diseminarse a través del tejido cerebral normal. Son agresivos y difíciles de tratar.
Entendiendo el glioblastoma
En un apartado anterior hablábamos del astrocitoma, una categoría de glioma. Un glioblastoma es un tipo de astrocitoma.
Al igual que otros astrocitomas, los glioblastomas se desarrollan a partir de astrocitos. Un glioblastoma también se llama "astrocitoma de grado IV". Al igual que otros gliomas clasificados como de alto grado, los tumores de glioblastoma multiforme (GBM) crecen rápidamente. Sin embargo, los glioblastomas se consideran los más agresivos y difíciles de tratar. Pueden invadir los tejidos cerebrales cercanos; por lo general, no se propagan a otros órganos.
La respuesta a la pregunta "¿son lo mismo glioma y glioblastoma?" es: No necesariamente. Todos los glioblastomas son gliomas, pero no todos los gliomas son glioblastomas.
La diferencia entre glioma y glioblastoma se puede resumir como sigue: "Glioma" es un término general para los tumores cerebrales primarios que se originan en las células gliales. Mientras tanto, el "glioblastoma" es un tipo de glioma que se origina en los astrocitos y se clasifica como de alto grado.
Glioma de alto grado vs. Glioblastoma
Los gliomas de alto grado (GAG) son tumores cerebrales agresivos y malignos. El glioblastoma es un ejemplo de GAG. Sin embargo, existen otros tipos. Éstas incluyen:
- Astrocitoma anaplásico (AA): un glioma maligno de grado III que es menos agresivo que el glioblastoma.
- Oligodendroglioma anaplásico (OA): oligodendroglioma de grado III que es relativamente raro.
- Oligoastrocitoma mixto anaplásico (OAA): un glioma de grado III que se desarrolla cuando dos tipos de células gliales, oligodendrocitos y astrocitos, crecen rápidamente y forman una masa.
- Gliosarcoma: un glioma de grado IV altamente agresivo que es una variante del glioblastoma.
- Glioblastoma de células gigantes: una forma de glioblastoma que contiene células gigantes anormales.
Glioma versus glioblastoma: por qué es importante obtener un diagnóstico preciso
Un diagnóstico preciso y oportuno es fundamental para el pronóstico de los pacientes con glioblastoma u otros tipos de gliomas. En pocas palabras, cuanto antes se le diagnostique con precisión, más rápido podrá comenzar su tratamiento.
Además, los enfoques y pronósticos del tratamiento varían según el tipo y grado de un glioma. Un diagnóstico preciso ayuda a su equipo de atención médica a crear un plan de tratamiento adecuado a su afección y necesidades. Además, ayuda a sus médicos a brindarle un pronóstico más preciso para que pueda planificar el futuro.
También hay grupos de apoyo y otros recursos centrados en tipos específicos de gliomas. Saber qué tipo tiene le ayudará a conectarse con los correctos y beneficiarse del apoyo y la información que le brinden a lo largo de su tratamiento.
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El Dr. Aaron Cohen-Gadol se especializa en diagnóstico y tratamiento quirúrgico de tumores cerebrales y recibió la Medalla Vilhelm Magnus, el más alto honor en neurocirugía. Es el fundador del Neurosurgical Atlas, la organización sin ánimo de lucro más grande del mundo para la educación neuroquirúrgica en investigación. El Dr. Cohen-Gadol ha realizado miles de cirugías cerebrales y ha sido mentor de cientos de cirujanos.
Los pacientes con glioma que quieran comprender sus opciones y estar tranquilos con respecto a su diagnóstico original pueden acudir al Dr. Cohen-Gadol y su equipo para obtener una segunda opinión. Buscar una segunda opinión ayuda a determinar si su diagnóstico inicial fue correcto y le presenta nuevas opciones de tratamiento que pueden ayudar a mejorar o avanzar en su atención.
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