Neurocirugía de nervio periférico

• ¿Qué hace un neurocirujano de nervio periférico?

• ¿Es la neurocirugía de nervio periférico una subespecialidad?

• ¿Cuáles son los requisitos de entrenamiento de la neurocirugía del nervio periférico?

• ¿Se requiere un fellowship para ejercer la neurocirugía del nervio periférico?

• ¿Qué clase de enfermedades son tratadas por los neurocirujanos de nervio periférico?

La neurocirugía de los nervios periféricos es, en su definición más simple, el tratamiento quirúrgico de los nervios del sistema nervioso periférico fuera del cerebro y la médula espinal. Los neurocirujanos de nervios periféricos pueden operar varias enfermedades de los nervios periféricos, como transecciones traumáticas de nervios o lesiones por aplastamiento, tumores de los nervios o de las vainas nerviosas y neuropatías por compresión.

Aquí, profundizaremos en lo que significa ser un neurocirujano de nervios periféricos para que pueda tomar una decisión informada cuando busque atención electiva o una segunda opinión.

Los neurocirujanos especializados en cirugía de nervios periféricos pueden tener una amplia variedad de compromisos clínicos, académicos y de investigación. Clínicamente, operan sobre los nervios del sistema nervioso periférico, que abarca todos los nervios y estructuras nerviosas fuera del cerebro y la médula espinal (sistema nervioso central).

En el contexto de una lesión nerviosa traumática, los neurocirujanos de nervios periféricos trabajan diligentemente para reparar los nervios y devolver la función motora y sensorial a los pacientes. También operan tumores de nervios y de la vaina nerviosa, asegurándose de extirpar la mayor cantidad de tumor posible y preservando la función nerviosa normal.

Los neurocirujanos de nervios periféricos también liberan el atrapamiento y la compresión de los nervios por las estructuras circundantes, como el túnel carpiano y el túnel de Guyon, lo que puede ayudar a resolver el dolor y/o el entumecimiento y el déficit funcional significativo. Los neurocirujanos de nervios periféricos también pueden estar muy involucrados en la academia/investigación y en la capacitación de neurocirujanos en su oficio. Dados los diversos avances recientes en nuestra comprensión de la regeneración y reparación de los nervios, la ciencia básica y la investigación también suelen formar parte del repertorio de un neurocirujano de nervios periféricos.

La experiencia en cirugía de nervios periféricos es una subespecialidad de la neurocirugía que se logra mediante la obtención de un fellowship de 1 año después de completar una residencia neuroquirúrgica de 7 años. Este fellowship de 1 año puede incorporar exposición a estrategias de gestión multidisciplinarias de los campos de la neurocirugía, la cirugía ortopédica de la mano y la cirugía plástica. Además, muchos fellowship de neurocirugía de nervios periféricos incluyen oportunidades para participar y avanzar en la investigación traslacional centrada en áreas de interés dentro del mundo de la neurocirugía de nervios periféricos.

Los requisitos pueden variar de un programa a otro, pero la mayoría de los programas consisten en un año de capacitación luego de completar un programa de residencia en neurocirugía, y pueden incorporar experiencia en investigación, seminarios educativos y didácticos, cursos cadavéricos, sesiones individuales intensivas de formación con profesores de alto nivel y formación de residentes jóvenes en la disciplina de neurocirugía de nervios periféricos.

La residencia en neurocirugía expone a los residentes a la neurocirugía de los nervios periféricos, por lo que la mayoría de los neurocirujanos pueden realizar neurocirugía de los nervios periféricos sin un fellowship. Sin embargo, los casos particularmente raros, complicados o críticos pueden derivarse a un neurocirujano con formación avanzada en la disciplina.

Los cirujanos de nervios periféricos realizan una variedad de procedimientos quirúrgicos. Básicamente, cualquier tratamiento quirúrgico de un nervio fuera del cerebro o la médula espinal puede ser realizado por dicho cirujano. Estos cirujanos tratan enfermedades nerviosas derivadas de lesiones traumáticas, tumores, atrapamientos y compresiones, y facilitan la regeneración y reparación de los nervios. Dichas enfermedades incluyen, entre otras:

• Trastornos del plexo braquial: el plexo braquial es una extensa red de nervios en la región axilar (cerca de las axilas) que permite el control de funciones complejas de la parte superior de los brazos, antebrazos y manos. El trauma o la compresión de estos nervios puede provocar síntomas sensoriales (dolor, hormigueo, entumecimiento) o motores (debilidad) que pueden afectar profundamente a la calidad de vida. Los neurocirujanos de nervios periféricos operan en estas afecciones y potencialmente pueden aliviar muchos de los problemas que enfrentan estos pacientes.
• Nervios atrapados: muchos nervios de todo el cuerpo discurren a través de túneles y vainas que pueden volverse compresivas debido a diversos procesos, que van desde traumatismos hasta diabetes y trastornos de la tiroides. Cuando ocurren estos problemas, la descompresión o el alivio de la presión sobre estos nervios a menudo pueden resolver los síntomas.
• Dolor neuropático: existen varias causas de dolor neuropático, o neuralgia, que provocan dolor o malestar en la distribución de nervios específicos. Estas causas pueden ser secundarias a compresión, consumo de alcohol, diabetes o incluso virus como el virus del herpes. Existen varios tratamientos para estos problemas, que van desde la descompresión hasta bloqueos nerviosos y ablación de nervios (quemar los nervios para eliminar su información sensorial). Todos estos tratamientos pueden ser realizados por neurocirujanos de nervios periféricos.
• Traumatismo: los cirujanos de nervios periféricos pueden reparar muchas formas de traumatismo, especialmente las lesiones penetrantes, que lesionan los nervios periféricos. Varios avances en la neurocirugía de los nervios periféricos han aumentado la capacidad de los cirujanos para reparar los nervios de manera adecuada y, por lo tanto, facilitar el retorno de una gama sorprendentemente amplia de funciones.
• Tumores: las vainas nerviosas y los propios nervios pueden formar tumores, que pueden extirparse y repararse. Estos cirujanos también pueden controlar la curación y el retorno adecuado de la función de los pacientes, y planificar el tratamiento y seguimiento posteriores.

• Los neurocirujanos de nervios periféricos tratan enfermedades del sistema nervioso periférico, incluidas lesiones traumáticas de los nervios, tumores de la vaina nerviosa y neuropatías por atrapamiento y compresión.

• Asociación Americana de Cirugía Neurológica