¿Cuáles son las causas de glioma?
Escrito por: Aaron Cohen-Gadol, MD
Última Actualización: October 17, 2023
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¿Te preguntas sobre las causas de los gliomas? Para muchas personas, es difícil imaginar que una persona aparentemente sana desarrolle cáncer de cerebro. Desafortunadamente, a menudo es difícil identificar una causa clara de los gliomas.
Se cree que los gliomas surgen de mutaciones (cambios) genéticos de las células gliales. Cuando la composición genética de estas células muta, el crecimiento anormal del tejido puede provocar tumores como el glioma y el glioblastoma. Estas mutaciones no se comprenden completamente; sin embargo, se han identificado posibles causas y factores de riesgo, como la exposición a radiaciones ionizantes y condiciones genéticas hereditarias.
¿Qué es una mutación? ¿Qué causa la radiación ionizante? ¿Se puede heredar el glioblastoma? Éstas son preguntas importantes. A continuación, analizaremos varias respuestas.
Causas comunes de glioma
Aunque no se comprende completamente la causa del glioma, los científicos y médicos tienen varias teorías sólidas. A continuación, exploraremos las dos posibles causas más comunes de gliomas:
- Exposición a radiaciones ionizantes.
- Condiciones genéticas y hereditarias.
En secciones posteriores, brindaremos una descripción general de las mutaciones celulares que conducen a los gliomas. Si bien estas mutaciones no son necesariamente la causa principal, aprender sobre la formación de los gliomas puede reducir la confusión sobre la enfermedad.
¿La radiación ionizante causa glioblastoma?
La radiación ionizante produce energía capaz de arrancar electrones a los átomos. La exposición a cantidades suficientes de radiación ionizante puede provocar mutaciones que pueden inducir la formación de células cancerosas.
¿Qué tipos de cosas producen radiación ionizante? El lugar más común en el que una persona se encontraría con radiación ionizante son los rayos X y las tomografías computarizadas (las resonancias magnéticas no producen radiación) o cuando se somete a radioterapia para tratar otras enfermedades. Sin embargo, algo (aunque poco común) como una explosión atómica también podría liberar radiación ionizante.
La mayoría de los médicos sopesan cuidadosamente los beneficios del diagnóstico y el tratamiento frente a los posibles efectos adversos de los procedimientos médicos que producen radiación ionizante.
Además de la radiación ionizante, muchos creen que la genética desempeña un papel en la aparición de tumores cerebrales. Abordamos la posibilidad de heredar un glioma en la siguiente sección.
¿Es hereditario el glioma o el glioblastoma?
¿Alguien puede heredar glioma o glioblastoma de sus padres o familiares? Los médicos consideran que los antecedentes familiares de glioma o glioblastoma son un factor de riesgo de tumores cerebrales. Sin embargo, muchos pacientes desarrollan glioma o glioblastoma sin vínculo familiar aparente.
A continuación se detallan condiciones genéticas raras que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar tumores en general, incluidos los que surgen en el cerebro:
- Síndrome de Turcot: mutaciones en los genes reparadores del ADN (MLH1 y PMS2) o en un gen supresor de tumores (APC) que puede manifestarse inicialmente con tumores en el colon.
- Neurofibromatosis tipo 1: Mutación en el gen NF1 que normalmente inhibe el crecimiento celular. Caracterizado por pequeños tumores a lo largo de los nervios.
- Síndrome de Li-Fraumeni: Mutación en el gen TP53 que suele prevenir tumores. Aumenta el riesgo de muchos cánceres.
Estas son condiciones raras y sólo sirven para ilustrar los factores de riesgo a nivel celular. En la siguiente sección, hablaremos sobre cómo surgen los gliomas a partir de mutaciones.
¿Cómo las mutaciones causan glioma?
Las razones por las que se producen las mutaciones no se comprenden del todo. Sin embargo, una vez que se producen cantidades suficientes de mutaciones celulares, las células pueden progresar hasta volverse cancerosas y experimentar un crecimiento incontrolable. Llegados a este punto quizás te preguntes: ¿Qué es una mutación? ¿Y cómo se convierte en glioblastoma? A continuación, ofrecemos una explicación básica.
Las células gliales (las células de soporte del cerebro) tienen vida propia: se forman, realizan su trabajo y se reponen cuando no funcionan correctamente. Sin embargo, si se produce una mutación, puede alterar el ciclo de vida de las células gliales. Estas células pueden comenzar a multiplicarse sin límite. Este crecimiento rápido y descontrolado es lo que conduce a un tumor.
Sin embargo, no todos los tumores son tan invasivos como otros. En la siguiente sección, analizaremos qué podría causar gliomas invasivos de alto grado.
¿Qué causa tiene el glioma de alto grado?
¿Qué es un glioma de alto grado? Los gliomas se encuentran dentro de los cuatro grados. El grado uno es el menos invasivo y el grado cuatro es el más invasivo. El glioblastoma es un glioma de grado cuatro. Como tal, normalmente conlleva un pronóstico muy malo.
La causa de un glioma de alto grado suele ser un glioma de bajo grado que recidiva después de haber sido extirpado quirúrgicamente o que continúa expandiéndose y evolucionando con el tiempo. También es posible que los gliomas de alto grado surjan de forma esporádica o espontánea. Sin embargo, un glioma especialmente agresivo se expande rápidamente y en algunos casos incluso crecen vasos sanguíneos para autoabastecerse. Por lo tanto, detectar y tratar los gliomas mientras están en el grado inferior es importante para prolongar la supervivencia. En la siguiente sección, analizaremos una pregunta común para los pacientes con glioma: ¿Es curable un glioma de bajo grado?
¿Es curable un glioma de bajo grado?
Los gliomas de bajo grado (grados uno y dos), cuando se diagnostican y tratan adecuadamente, tienen las mejores tasas de supervivencia. Los gliomas de bajo grado son tumores relativamente benignos. Los neurocirujanos suelen tratar estos gliomas con cirugía, pero estos tumores no son curables. En muchos casos, los gliomas de bajo grado tienen una tasa de supervivencia superior al 90 % dentro de los 7 años posteriores al diagnóstico. Desafortunadamente, casi todos los gliomas de bajo grado se transforman en sus contrapartes de alto grado y acortan la vida útil del paciente.
Opinión final sobre las causas del glioma
Las causas del glioma no se comprenden completamente. La radiación ionizante y varias condiciones genéticas raras son dos causas potenciales. Es probable que los gliomas de bajo grado progresen a gliomas de alto grado. El tratamiento temprano del glioma de bajo grado es clave para la supervivencia a largo plazo.
Existe mucha información de diversas fuentes sobre la causa de los gliomas y glioblastomas. Tenga cuidado de consultar con médicos de confianza mientras saca conclusiones sobre las causas de los gliomas. En muchos casos, parece que los tumores cerebrales son el resultado de mutaciones espontáneas aleatorias.
