Preguntas frecuentes de pacientes y cuidadores sobre el final de la vida y el glioblastoma
Escrito por: Aaron Cohen-Gadol, MD
Última Actualización: December 13, 2023
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Es difícil para cualquiera imaginarse en la piel de alguien con un diagnóstico terminal. Pero puede ser aún más difícil para las personas a las que se les ha diagnosticado cáncer de cerebro. El glioblastoma es uno de los tipos de tumores cerebrales más agresivos. Los pacientes suelen recibir pronósticos muy malos.
Es probable que los pacientes experimenten muchos síntomas y emociones diferentes a lo largo del proceso, pero hay formas de hacer que el proceso sea mucho menos doloroso. Este artículo explorará las preguntas más frecuentes de los pacientes y cuidadores sobre qué esperar en las etapas finales del glioblastoma y afecciones terminales similares.
¿Qué signos y síntomas sugieren que el final de la vida está cerca en pacientes con glioblastoma?
En la mayoría de los casos, el proceso que conduce a la muerte no es repentino para los pacientes con glioblastoma. El crecimiento del tumor y la hinchazón pueden alterar áreas del cerebro, manifestándose como varios síntomas clínicos como debilidad, disminución de la conciencia, dificultad para tragar, convulsiones y dolor de cabeza. No todos los pacientes experimentan los mismos signos y síntomas; sin embargo, existen algunos indicios comunes de que el final de la vida puede estar cerca:
Cambios persistentes en los signos vitales. Los cambios en la presión arterial, los latidos del corazón y la respiración pueden ser perceptibles o no para los familiares y cuidadores. Estos cambios pueden ocurrir durante un período de varios días e incluso varias semanas.
Cambios en la personalidad o el comportamiento. El paciente puede volverse menos sociable, más retraído o más irritable. Los pacientes pueden sentirse confundidos y desorientados. Incluso pueden empezar a utilizar un lenguaje que no les es característico o a expresar pensamientos que también están sorprendentemente fuera de lugar.
Una disminución en el nivel de actividad. La fatiga es a menudo un problema importante para quienes se acercan al final de sus vidas. Esto se debe a una combinación de factores, incluido el cáncer en sí, los medicamentos que a menudo se recetan para tratar diversos síntomas asociados con el proceso de muerte y el estrés psicológico de afrontar el asunto en cuestión.
Una disminución en la capacidad de responder al entorno. Los pacientes pueden parecer disociados o distraídos. Con el tiempo, pueden perder la capacidad de hablar y moverse por sí solos, lo que requiere supervisión y cuidados constantes.
¿Qué se puede esperar en las horas y días finales de la vida?
En las etapas finales de la enfermedad, el cuerpo del paciente comenzará a dejar de funcionar. Los pacientes pueden perder la capacidad de hablar, comer y moverse. También pueden sufrir convulsiones, alucinaciones o cambios en el patrón respiratorio. La piel puede adquirir un tinte azulado y el paciente puede volverse cada vez más letárgico. Si bien estos signos y síntomas no proporcionan un cronograma preciso, reconocer uno o más de ellos puede indicar a las familias y cuidadores que el fin está cerca.
¿Qué se puede hacer para que la muerte por glioblastoma sea menos dolorosa tanto para el paciente como para el cuidador?
La muerte suele ser un proceso difícil para los pacientes con glioblastoma y sus cuidadores. Sin embargo, existen formas de hacer que la muerte sea menos dolorosa para ambas partes. Una de las cosas más importantes que pueden hacer los cuidadores es seguir siendo comprensivos y de apoyo. Los pacientes con glioblastoma suelen enfrentarse a una gran carga física y emocional. Es importante escucharlos, incluso si no pueden comunicarse verbalmente.
Los cuidadores deben estar preparados para que ocurra la muerte en cualquier momento. Es importante contar con un plan para cuando ocurra la muerte, incluido quién estará presente y qué se hará después. Durante este proceso, los seres queridos del paciente pueden ayudarlo a sentirse lo más cómodo posible. Es importante que familiares y amigos no sientan miedo a la muerte y, en cambio, estén preparados para ella. También deben intentar pasar el mayor tiempo posible con el paciente en sus últimos días.
La muerte por glioblastoma a menudo puede ocurrir repentina e inesperadamente. En algunos casos, la muerte puede estar precedida por unas pocas horas o días en los que el paciente presenta signos y síntomas notables. Aunque la muerte en sí llega rápidamente, es importante comprender que la muerte por glioblastoma a menudo es el resultado de un proceso gradual de deterioro físico. La empatía y la compasión durante este tiempo pueden ayudar a que la muerte sea menos dolorosa tanto para los pacientes como para sus seres queridos.
Nadie quiere pensar en la muerte, pero para los pacientes a los que se les ha diagnosticado glioblastoma, es una realidad que deben afrontar. Este tipo de cáncer es muy agresivo y, a menudo, provoca la muerte al cabo de un año o menos desde el momento del diagnóstico. Si bien no existe una manera fácil de afrontar la muerte, hay cosas que se pueden hacer para facilitar el proceso tanto para el paciente como para el cuidador. La fe en Dios y en la familia puede ser crucial para sobrevivir esos tiempos tan difíciles y también para todos los involucrados.
