¿Cuáles son los síntomas de glioma?

• Síntomas comunes de glioma
• ¿De dónde vienen los síntomas de glioma?
• ¿Qué partes del cerebro causan cada síntoma de glioma?
• ¿Cuánto tiempo tarda el glioblastoma en desarrollarse?
• ¿Durante cuánto tiempo puedes tener un glioma antes de que comiencen los síntomas?
• ¿Cuáles son los primeros síntomas del glioblastoma?

Los gliomas pueden causar síntomas desconcertantes e inespecíficos que se superponen con los síntomas de otras enfermedades. Los síntomas también pueden ser lo suficientemente sutiles (como dificultades de memoria y cambios de personalidad) como para retrasar significativamente el diagnóstico y el tratamiento. El cerebro es el centro de control del cuerpo, por lo que cuando un tumor causa irritación, pueden ocurrir muchos síntomas. Este artículo proporcionará información y comprensión sobre los síntomas de los gliomas.

Los síntomas pueden variar según la ubicación, el tamaño y la gravedad o agresividad del glioma. Por ejemplo, si el tumor está ubicado cerca del cerebelo (la parte del cerebro que controla la coordinación) es probable que el paciente experimente dificultades de equilibrio o caídas repentinas. Sin embargo, si el glioma irrita el lóbulo temporal (la parte del cerebro que controla la memoria, la comprensión del lenguaje y las emociones), los síntomas pueden incluir confusión u olvido, además de convulsiones.

Por tanto, los gliomas pueden provocar una amplia gama de síntomas. Desafortunadamente, los gliomas pueden no ser sintomáticos hasta que hayan alcanzado sus últimas etapas de crecimiento e invasión cerebral. A continuación, ofreceré respuestas a algunas de las preguntas más comunes que hacen los pacientes sobre los síntomas de los tumores cerebrales.

Para empezar, descubramos una lista general de síntomas comunes. Como verá, muchos de estos síntomas pueden imitar otras enfermedades y dolencias.

Algunos de los síntomas más comunes de los gliomas incluyen:

Dolores de cabeza recurrentes
Somnolencia
Náuseas y vómitos no provocados
Convulsiones de nueva aparición
Dificultad para hablar
Pérdida del equilibrio
Cambios de personalidad e irritabilidad.
Estos son algunos de los posibles síntomas. Abordaremos algunas preguntas comunes sobre los síntomas del glioma y el glioblastoma (el glioma más grave) en las siguientes secciones.

Los síntomas del glioma generalmente son el resultado del crecimiento del tumor, su infiltración (invasión) y su presión contra el tejido cerebral normal circundante. Esta invasión y desplazamiento de la materia cerebral circundante puede provocar irritabilidad de las neuronas circundantes (células cerebrales). Desafortunadamente, los gliomas tienen patrones de crecimiento e invasión del tejido cerebral normal en forma de dedos. Este patrón hace imposible su eliminación segura y completa mediante cirugía.

Sin embargo, el crecimiento de un tumor también puede aumentar la presión en el cráneo (presión intracraneal), que es un espacio cerrado y, por lo tanto, contiene una cantidad finita de espacio. Este aumento de presión puede provocar irritación general y fuertes dolores de cabeza (especialmente al despertar del sueño). En casos raros, la presión intracraneal excesiva puede comenzar a presionar dramáticamente el cerebro (herniación) y provocar somnolencia e incluso coma.

Los gliomas causan una variedad tan amplia de síntomas porque el cerebro tiene muchas regiones con diferentes funciones. Piense en el cerebro como una casa. Si interrumpes la electricidad, las luces se apagan. Si manipulas las tuberías, la ducha se detiene.

De manera similar, los síntomas del glioma se presentan según el lugar del cerebro donde crece el tumor. Por ejemplo, la parte posterior del cerebro (lóbulo occipital) controla el procesamiento visual. Por lo tanto, si el tumor crece cerca de la parte posterior del cerebro, podría experimentar problemas de visión.

Alternativamente, la parte frontal del cerebro (lóbulo frontal) controla el juicio, la personalidad y el estado de ánimo. Si el lóbulo frontal está afectado por un tumor, podría experimentar irritabilidad y fallos en el razonamiento lógico.

Este patrón continúa en todo el cerebro, con áreas específicas que causan síntomas específicos. Sin embargo, el tamaño y el tipo de glioma también influirán en la gravedad y la progresión de los síntomas. Hablaremos de esto en la siguiente sección.

Lamentablemente, no podemos diagnosticar los gliomas con suficiente antelación para saber cuánto tiempo tardan en desarrollarse y utilizar esta información para cambiar su pronóstico general. A menudo son sintomáticos después de haber invadido el cerebro normal. Lo que sí sabemos es que la tasa de crecimiento de un glioma depende del tipo específico de tumor. El tipo de glioma más agresivo, como el glioblastoma, crece más rápidamente y se presenta con síntomas que progresan velozmente. Los gliomas de bajo grado que son menos agresivos producen síntomas que progresan más lentamente.

Los gliomas de muy bajo grado, como los astrocitomas pilocíticos, crecen muy lentamente y se asocian con excelentes resultados después de la cirugía. Estos tumores no agresivos se denominan tumores benignos y están auto-contenidos.

Comenzará a mostrar síntomas de glioma cuando el tumor comience a inhibir y/o irritar el tejido cerebral circundante. Este crecimiento podría tardar un par de años o un par de meses. Depende del tipo de tumor y del ritmo al que crece.

La ubicación del tumor puede influir en el momento en que comienzan los síntomas. Si el glioma se desarrolla en un área del cerebro muy sensible y específica, los síntomas pueden manifestarse antes.

Desafortunadamente, muchos pacientes no alertan a sus médicos hasta que han notado síntomas recurrentes durante varios meses. Dado que los síntomas se superponen con los de muchas otras enfermedades, es difícil llegar rápidamente al diagnóstico. Se necesitan varias pruebas y estudios de imágenes antes de que el neurocirujano pueda recomendar un plan para el diagnóstico final.

Los primeros síntomas del glioblastoma suelen ser vagos. Muchos pacientes informan síntomas tempranos de dolor de cabeza, somnolencia, inestabilidad, dificultades de memoria o irritabilidad. Muchos pacientes ignoran estos primeros indicadores y sólo buscan ayuda cuando se desarrollan síntomas más graves, como convulsiones, debilidad o disminución del nivel de conciencia.

Además de los primeros síntomas, muchas personas sienten curiosidad por los síntomas avanzados del glioblastoma. Como puedes imaginar, estos síntomas tienden a ser más graves.

A continuación, se presentan varios signos y síntomas del glioblastoma avanzado:

• Disminución del nivel de conciencia.
• Convulsiones
• Fiebre
• Problemas para tragar o comer (disfagia)
• Dolores de cabeza

Recuerde que los síntomas de la última etapa pueden quedar enmascarados por tratamientos paliativos (confort), como los  analgésicos.

• Aprender sobre los signos y síntomas del glioma brinda a los pacientes y cuidadores un arma fundamental en la batalla contra los tumores cerebrales.
• El diagnóstico oportuno es importante para garantizar el mejor resultado posible.
• Los signos y síntomas causados por los tumores cerebrales pueden variar ampliamente. Si está recibiendo tratamiento activo para el glioma, algunos proveedores pueden sugerirle que lleve un diario de cualquier signo y síntoma recurrente, ya que esto ayudará a guiar el tratamiento futuro.
• Recuerde, preste mucha atención a su cuerpo y escuche a amigos, familiares y médicos de confianza.

• Asociación Americana de Tumores Cerebrales
• Sociedad Nacional de Tumores Cerebrales