Cáncer y meningioma

• ¿Cuáles son los grados de un meningioma? ¿Es el meningioma un tipo de cáncer?

• ¿Cuál es el tamaño medio de un meningioma?

• ¿Los meningiomas amenazan la vida usualmente?

• ¿Es curable un meningioma? ¿Qué pasa si un meningioma se deja sin tratar y cuándo debería un meningioma ser extirpado?

• Tratamiento, esperanza de vida y recurrencia de los meningioma grado I

• ¿Es grave el meningioma de grado II, puede hacerse canceroso y cuál es la esperanza de vida?

Los meningiomas son los tumores primarios más frecuentes del sistema nervioso central (cerebro y médula espinal). Se originan en las membranas (capas meníngeas) que rodean y protegen el cerebro y la médula espinal. La mayoría de ellos surgen esporádicamente, pero ciertos factores predisponentes como antecedentes familiares, enfermedades genéticas, exposición a la radiación y terapia hormonal aumentan su aparición.

Se clasifican en tres grados según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Aunque la mayoría de ellos son benignos, su ubicación variable puede tener implicaciones para la salud. Los síntomas que experimenta un paciente dependen del tamaño y la ubicación del tumor. Algunos pacientes pueden ser asintomáticos, mientras que otros pueden experimentar problemas neurológicos. El diagnóstico se realiza con imágenes clínicas. La resonancia magnética (RM) es la técnica de referencia.

Su gestión está centrada en el paciente; está determinado por un equilibrio entre las características del paciente y los síntomas, así como el tamaño del tumor, el efecto de masa y la ubicación en el cerebro. Los beneficios de la cirugía versus los riesgos del tratamiento deben equilibrarse para el plan de tratamiento final.

Las características celulares específicas de un meningioma analizadas por un patólogo bajo el microscopio determinan el grado del tumor. El factor esencial que define el grado y la probabilidad de recurrencia después de la cirugía es la velocidad a la que crecen las células dentro de la masa. A los tumores de rápido crecimiento se les asigna un grado más alto. Los meningiomas se clasifican en 1 de 3 grados. Para obtener información detallada sobre la clasificación, consulte el artículo Clasificación del meningioma.

Los meningiomas de grado I son tumores de crecimiento lento con la menor probabilidad de recurrencia después de la cirugía. En particular, la mayoría (es decir, del 80 al 81 %) de los meningiomas pertenecen a este grado; son benignos (es decir, no cancerosos), lo que significa que normalmente no invaden los tejidos adyacentes. El grado II son tumores que crecen más rápido y a menudo se denominan meningiomas atípicos. Pueden invadir estructuras adyacentes, lo que los hace más difíciles de tratar y tienden a reaparecer. Los meningiomas de grado III tienen la mayor probabilidad de recurrencia. Los tumores de grado III son tumores agresivos (cancerosos) que crecen y se diseminan más rápidamente. A menudo se les llama meningiomas anaplásicos o malignos.

El tamaño de un meningioma es variable y depende del momento de su diagnóstico y del comportamiento de sus células o de su tasa de crecimiento. Varios estudios han demostrado que la tasa de crecimiento de los meningiomas asintomáticos es de entre 2 y 4 mm por año. En promedio miden alrededor de 3 cm en el momento del diagnóstico. Aun así, la gama de tamaños es amplia y difícil de predecir.

El tamaño del tumor por sí solo no determina la necesidad de cirugía. Los factores combinados, como el tamaño del tumor, la ubicación, la presencia de edema cerebral (hinchazón) y, lo que es más importante, los síntomas relacionados, dictan la necesidad de observación versus resección quirúrgica.

Aunque la mayoría de los meningiomas son benignos y no requieren tratamiento inmediato, algunos pueden invadir o comprimir estructuras cerebrales esenciales y nervios vitales, lo que  pone en peligro la vida si no se tratan. Factores como la ubicación, la tasa de crecimiento y la capacidad de invasión cerebral están directamente asociados con el riesgo de que pongan en peligro la vida.

En general, algunos tipos de meningiomas son curables. Se pueden controlar con observación, cirugía, radioterapia (radiocirugía) o una combinación de estas. La cirugía ofrece la única posibilidad de curación. La observación estrecha puede ser una opción para muchos pacientes con tumores asintomáticos de tamaño pequeño. Estas lesiones deben ser seguidas anualmente o cada dos años con imágenes seriadas, más comúnmente con una resonancia magnética.

Los principales factores que determinan la necesidad de cirugía y la modalidad de tratamiento óptima son los síntomas, el tamaño y la ubicación del tumor, la presencia de inflamación cerebral por el tumor, la edad y el alcance de las comorbilidades médicas (si el paciente está en condiciones de someterse a una cirugía de forma segura). Los meningiomas de grados superiores pueden ser difíciles de tratar y las tasas de supervivencia son más bajas. En los casos en que el tumor crece o causa síntomas, el estándar de atención sugerido es la resección quirúrgica máxima segura.

Sin embargo, la capacidad de lograr una extirpación quirúrgica completa está determinada por los factores mencionados anteriormente y la invasión de estructuras cerebrales cercanas. Después de considerar todas las características del paciente, se toma la decisión sobre la mejor manera de proceder. Cabe destacar que el tratamiento es específico del paciente.

Los tumores de grado I son los más frecuentes y representan más del 80% de los meningiomas. Son de bajo grado, lo que significa que son relativamente benignos y crecen lentamente. Antes de decidir el enfoque de tratamiento, los factores críticos a considerar son la presentación del paciente (es decir, síntomas, edad, enfermedades comórbidas), la ubicación del tumor en relación con las estructuras cerebrales esenciales y la arquitectura celular/tasa de crecimiento esperada del tumor. El enfoque se determina equilibrando los riesgos de cambios neurológicos derivados del tratamiento y el éxito de la terapia definitiva para controlar el tumor.

Al revisar las características del tumor, la estrategia de manejo inicial para estos tumores puede ser observación con imágenes seriadas, cirugía, radioterapia o una combinación de estas. Un equipo multidisciplinario es el más adecuado para definir la mejor ruta terapéutica posible.

Aunque la esperanza de vida de los pacientes que padecen estos tumores es favorable, con una tasa de supervivencia global a diez años superior al 80%, los pacientes deben saber que los resultados del tratamiento varían según la localización del tumor y el abordaje terapéutico. Finalmente, en los casos en que se realiza tratamiento quirúrgico, la tasa de recurrencia es baja (es decir, entre 7 y 25%) cuando se logra la resección completa; sin embargo, esta tasa puede aumentar en los casos en que la estructura de las células tumorales muestra características potencialmente más agresivas.

Los meningiomas de grado 2 crecen más rápidamente y tienen un porcentaje más alto (es decir, 15-20 %) de células tumorales atípicas, lo que significa que no parecen normales. La característica atípica de sus células las hace capaces de transformarse en lesiones cancerosas que pueden invadir los tejidos adyacentes. Además, los meningiomas de grado 2 tienen una mayor probabilidad de volver a crecer después de su extirpación quirúrgica.

La tasa de recurrencia a cinco años es del 50%, con una tasa de supervivencia general a 10 años del 53%. Sin embargo, la presencia de una morfología agresiva de las células tumorales, el gran tamaño del tumor y la presencia del tumor en ubicaciones específicas son los factores de riesgo más comúnmente asociados con un peor resultado después del tratamiento. Finalmente, como ocurre con los meningiomas de grado inferior, la calidad de vida del paciente puede verse afectada por el tumor y la modalidad de tratamiento seleccionada.

Los meningiomas representan alrededor de un tercio de los tumores primarios del sistema nervioso central. En la mayoría de los casos se desconoce la etiología, pero existen factores predisponentes específicos que aumentan su aparición. La mayoría de ellos son benignos y asintomáticos, descubiertos incidentalmente. Sin embargo, las lesiones más grandes pueden presentar una amplia variedad de síntomas según su ubicación y tamaño.

Se clasifican en tres grados según sus características estructurales. La observación, la cirugía y la radiación son las principales modalidades de tratamiento. Un equipo sanitario multidisciplinario formado por neurocirujanos, oncólogos y especialistas en radiación puede optimizar los resultados de los pacientes.

• Los meningiomas son tumores que se desarrollan en las capas meníngeas que rodean y protegen el cerebro y la médula espinal. Su causa no se comprende bien, pero puede estar relacionada con factores genéticos y ambientales.
• Se clasifican del 1 al 3, principalmente según su tasa de crecimiento. Los tumores de grado I son los más comunes; son benignos y tienen el mejor pronóstico. Los grados II y III son tumores más agresivos que crecen rápidamente y pueden invadir tejidos adyacentes.
• Los síntomas pueden aparecer debido al tamaño del tumor y a la compresión del cerebro y las estructuras de la médula espinal. El diagnóstico se realiza basándose en modalidades de imágenes clínicas.
• El tratamiento implica observación estrecha, cirugía y/o radioterapia.

• Asociación Americana de Neurocirujanos

• Instituto Nacional del Cáncer

• Sociedad Americana de Tumores Cerebrales

• Sociedad Nacional de Tumores Cerebrales