Diagnóstico del neuroma del acústico

• Síntomas de un neuroma acústico
• ¿Cómo diagnostican los médicos el neuroma acústico?
• ¿Se puede confundir otra afección con un neuroma acústico?

Un neuroma acústico, también conocido como schwannoma vestibular, es un crecimiento no canceroso que se desarrolla en el nervio vestibulococlear que se extiende desde el tronco encefálico hasta el oído interno. Este nervio es responsable de mantener el equilibrio y la audición. Por lo tanto, un tumor que afecte negativamente al nervio afectará estas funciones esenciales.

Afortunadamente, la mayoría de los neuromas acústicos crecen muy lentamente. Debido a su tasa de crecimiento lento, sus síntomas pueden comenzar sutilmente. Excepto en casos raros en los que un neuroma acústico crece anormalmente rápido, es probable que cualquier síntoma que experimente tarde mucho tiempo en desarrollarse en gravedad. Como resultado, algunas personas pasan años sin darse cuenta de que algo anda mal.

La naturaleza lenta de esta condición hace que el proceso de diagnóstico sea más desafiante y extenso para garantizar que otro problema médico más común no esté causando sus síntomas. En este artículo, discutiremos las consideraciones y las pruebas utilizadas para diagnosticar los neuromas acústicos.

A menudo usted es el primero en saber cuándo algo anda mal con su cuerpo. Sin embargo, la naturaleza de crecimiento lento de los neuromas acústicos puede ser difícil de diferenciar de los cambios relacionados con la edad. Como resultado, los síntomas pueden ser muy sutiles o incluso ocultos durante años en algunos casos. Sin embargo, saber qué síntomas son causados por los neuromas acústicos lo ayudará a determinar si el problema es algo sobre lo que debe consultar a su médico.

Los síntomas iniciales más comunes de un neuroma acústico incluyen:

• Pérdida de la audición. Este síntoma suele ser unilateral, lo que significa que solo se presenta en un lado. La pérdida auditiva puede ser parcial o completa. La pérdida auditiva por lo general se desarrolla lentamente, y al principio la persona puede escuchar todos los sonidos excepto los de mayor frecuencia. Sin embargo, la pérdida auditiva parcial o total puede ocurrir de forma repentina e intermitente en algunos casos.
• Tinnitus. Un neuroma acústico puede interferir con las células ciliadas del oído interno que transmiten señales auditivas al cerebro. Cuando se ejerce presión sobre estas células, liberan impulsos eléctricos aleatorios. Su cerebro interpreta estos impulsos como sonido, lo que provoca tinnitus. Esta condición se presenta como un pitido, un zumbido, un gemido, un zumbido, un chasquido o un rugido bajo en uno o ambos oídos sin una fuente externa. Puede desarrollarse lentamente, yendo y viniendo al principio antes de volverse más constante.
• Problemas para mantener el equilibrio. El nervio vestibular es responsable de transmitir señales a su cerebro que ayudan a su cuerpo a mantener la conciencia posicional. Esta función es la que le permite ponerse de pie, caminar, correr y saltar sin caerse. Sin embargo, un neuroma acústico ejerce presión sobre este nervio, bloqueando las señales y evitando que su cuerpo se equilibre correctamente.

Si un neuroma acústico crece más de 2 cm, puede ejercer presión sobre el tronco encefálico. Una vez que un neuroma acústico comienza a afectar los nervios faciales, puede causar problemas como espasmos, entumecimiento, debilidad de los músculos faciales e incluso parálisis facial en casos graves. Los tumores muy grandes que ejercen una presión significativa sobre el tronco encefálico pueden provocar la acumulación de líquido en el cerebro, lo que puede poner en peligro la vida.

Debido a que los síntomas de un neuroma acústico son tan sutiles y, a menudo, no se notan durante las etapas iniciales de la afección, el diagnóstico temprano puede ser difícil. Además, la pérdida de audición, el tinnitus y los problemas de equilibrio son síntomas comunes de varios otros problemas médicos que ocurren en el oído interno. Sin embargo, una vez que aparecen los síntomas, existen varias pruebas que pueden usarse para respaldar el diagnóstico y determinar la extensión de los síntomas causados por el tumor.

La audiometría vocal se usa para determinar cómo de fuertes deben ser los sonidos antes de que pueda escucharlos y cómo de bien puede distinguir y comprender los sonidos y las palabras individuales durante el habla. Primero, se sentará en una cabina donde un audiólogo le pedirá que escuche varias palabras pronunciadas a un volumen bajo y luego las repita. Luego, escuchará palabras pronunciadas a un volumen promedio y las repetirá. La audiometría determina tres cosas:

• Promedio de tono puro, que mide cómo de alto debe ser un sonido antes de que pueda escucharlo en múltiples tonos diferentes, también llamados frecuencias.
• Umbral de recepción del habla, que mide cómo de fuerte debe ser la voz antes de que pueda escucharla.
• Discriminación (inteligibilidad) del habla, que mide cuántas palabras individuales puede escuchar cada oído separado.

Un audiograma es un gráfico del umbral audible para frecuencias estandarizadas según lo medido por pruebas de audiometría. La mayoría de las personas con neuromas acústicos tienden a experimentar la pérdida auditiva más significativa en el rango de frecuencias medias, lo que da como resultado un audiograma en forma de canal.

Esta prueba mide la actividad de las ondas cerebrales en respuesta a varios tonos y sonidos. Usted llevará electrodos en el cuero cabelludo y los lóbulos de las orejas, luego se le darán auriculares que reproducirán clics o tonos. Los electrodos medirán la frecuencia de las señales electrónicas que se envían entre los nervios vestibulococleares y el cerebro para evaluar la respuesta del cerebro a estos sonidos.

Una resonancia magnética es el método de imagen de elección para diagnosticar un neuroma acústico. Una resonancia magnética utiliza ondas de radio y campos magnéticos para crear una imagen tridimensional del cerebro y las estructuras circundantes. El medio de contraste se puede inyectar antes de realizar la imagen y se puede usar para realzar (hacer que sea más fácil de ver) cualquier lesión o masa. Con una resonancia magnética, es fácil identificar cualquier lesión o masa que pueda estar causando sus síntomas. Esta prueba es muy específica. Con el tiempo, las resonancias magnéticas en serie se pueden usar para rastrear el crecimiento del tumor.

Las tomografías computarizadas pueden ser útiles para algunos pacientes que no pueden someterse a una resonancia magnética, específicamente en pacientes que tienen implantes médicos incompatibles con la resonancia magnética. Las tomografías computarizadas utilizan una serie de imágenes de rayos X para proporcionar una imagen tridimensional. En comparación con la resonancia magnética, las tomografías computarizadas brindan menos detalles del tejido y pueden distorsionarse por artefactos creados por estructuras óseas cercanas.

Si un paciente se somete a una cirugía, es posible que se necesite una tomografía computarizada del hueso temporal para evaluar la anatomía ósea y planificar la mejor trayectoria para extirpar el tumor.

Los neuromas acústicos comparten muchos de los mismos problemas de audición y equilibrio con otras afecciones médicas. Se pueden usar imágenes y exámenes auditivos detallados para diferenciar entre un neuroma acústico y otras patologías.

Sin embargo, es posible que surjan otros tumores en el ángulo pontocerebeloso y causen síntomas similares a un neuroma acústico. Por ejemplo, el meningioma es otro tipo de tumor que puede aparecer en esta área y causar síntomas similares.

Tanto los meningiomas como los neuromas acústicos son tumores cerebrales que crecen muy lentamente y, a menudo, pasan años sin causar síntomas. Un meningioma generalmente crece a partir de las meninges, las membranas que cubren el cerebro y la médula espinal. Si uno se desarrolla sobre o cerca del octavo nervio craneal, tiene el potencial de causar los mismos síntomas que un neuroma acústico.

Afortunadamente, tanto el meningioma como los neuromas acústicos se tratan de manera similar. Es posible que los meningiomas se vuelvan malignos e invadan las estructuras óseas cercanas, sin embargo, esto es muy poco común. Sin embargo, es importante distinguir estos matices ya que pueden cambiar la estrategia de tratamiento. Los neuromas acústicos tienen resultados de tratamiento favorables y pronósticos generales que pueden diferir ligeramente de los pacientes con meningioma.

• Los síntomas de un neuroma acústico son sutiles en las etapas iniciales del trastorno, lo que dificulta obtener un diagnóstico temprano.
• La audiometría es útil para identificar la fuente y el alcance de la pérdida auditiva.
• La resonancia magnética con y sin contraste es la imagen diagnóstica de elección para los neuromas acústicos.

• Asociación de neuroma del acústico
• Asociación de neuroma del acústico de Canada
• Asociación británica de neuroma del acústico
• Asociación de trastornos vestibulares
• Fundación de tumores pediátricos
• Asociación Alexander Graham Bell para personas sordas y con dificultades auditivas
• Fundación de salud auditiva
• Asociación americana de tinnitus