Descripción general del tratamiento de las malformaciones arteriovenosas
Escrito por: Aaron Cohen-Gadol, MD
Última Actualización: October 3, 2023
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Las malformaciones arteriovenosas (MAV) son conexiones anormales entre arterias y venas que provocan una maraña de vasos sanguíneos. La mayoría de las personas no experimentan síntomas hasta que se rompe una MAV. Afortunadamente, las MAV se pueden curar principalmente mediante cirugía, radiocirugía, embolización endovascular o una combinación de las anteriores.
La decisión de tratar una MAV es complicada y se basa en varios factores. En este artículo, proporcionamos una descripción general de las opciones de tratamiento disponibles. Visite los enlaces proporcionados para leer información más detallada sobre cada opción de tratamiento.
Opciones de tratamiento de MAV
Afortunadamente, las MAV se pueden curar con cirugía. La cirugía implica la extirpación completa de la MAV y el desvío del flujo sanguíneo a los vasos normales. La cirugía de MAV es una de las operaciones más desafiantes en neurocirugía y requiere un neurocirujano con amplia experiencia y conocimientos técnicos.
La embolización endovascular y la radiocirugía son otras dos modalidades de tratamiento que también se pueden utilizar para curar una MAV, aunque tienen una tasa de curación menor que la cirugía. Por lo general, la embolización endovascular se usa en combinación con la cirugía para ayudar a facilitar la extirpación quirúrgica más sencilla y completa. Se puede utilizar la radiocirugía si la cirugía se considera demasiado arriesgada, aunque tiene un período de latencia de tratamiento de varios años antes de que la MAV pueda curarse o eliminarse.
La embolización endovascular es un procedimiento mínimamente invasivo que consiste en insertar un tubo delgado y flexible (catéter) en un vaso sanguíneo del brazo o la pierna y luego hacerlo avanzar hasta los vasos sanguíneos del cerebro. Una vez dirigido a un vaso de la MAV, el operador inyecta un pegamento que se solidifica rápidamente y puede bloquear el flujo sanguíneo a la MAV.
En radiocirugía, se dirigen haces de radiación dirigidos a la MAV con el objetivo de causar cicatrices con el tiempo que eventualmente bloquearán todo el flujo sanguíneo a la MAV, eliminándola efectivamente de la circulación normal. Este proceso puede tardar varios años. Hasta el cierre completo dos o tres años después del tratamiento, la MAV todavía corre riesgo de romperse.
No existen medicamentos para tratar una MAV directamente, aunque se pueden usar analgésicos y anticonvulsivos para controlar los síntomas según sea necesario. Se están realizando investigaciones sobre posibles medicamentos, aunque actualmente la cirugía, la embolización endovascular y la radiocirugía serán las principales formas de tratamiento.
¿Cuándo tratar una MAV?
La decisión de tratar una MAV o simplemente observarla a lo largo del tiempo depende de si la MAV se descubrió antes o después de la rotura y de si hay síntomas presentes. A continuación se describen las diferentes situaciones posibles.
MAV encontrada incidentalmente antes de su ruptura
Determinar si se debe tratar una MAV encontrada incidentalmente requiere conocimiento sobre el riesgo de ruptura cuando la MAV no se trata. Cada año, se estima que una MAV tiene un riesgo de ruptura del 2 al 4%. En conjunto, la tasa de ruptura a lo largo de la vida se puede estimar utilizando la fórmula 105 - edad del paciente. Un paciente más joven tiene un mayor riesgo de rotura de MAV a lo largo de su vida en comparación con un paciente mayor.
Sin embargo, esta conveniente fórmula no considera otros factores específicos de la MAV que pueden aumentar su riesgo de ruptura. Las MAV con aneurismas asociados y una MAV ubicada más profundamente dentro del cerebro pueden tener un riesgo anual elevado de ruptura. Así, un tratamiento curativo como la cirugía o la radiocirugía puede resultar más favorable en estos casos.
Los riesgos de rotura de la MAV deben sopesarse con los riesgos de desarrollar déficits neurológicos duraderos o permanentes debido al tratamiento y después del mismo. Las MAV más pequeñas que se encuentran más cerca de la superficie del cerebro son más fáciles de extirpar y se asocian con los mejores resultados después de la cirugía. Por tanto, el tratamiento es más favorable en los casos en los que el paciente es joven y la MAV es pequeña y superficial.
MAV que causa síntomas antes de la ruptura
Además de las consideraciones descritas anteriormente, un paciente que experimente síntomas atribuidos a la propia MAV (sin rotura) puede tener más motivos para someterse a tratamiento. Estos síntomas (excluyendo la rotura y los fuertes dolores de cabeza asociados) pueden ser dolores de cabeza pulsátiles crónicos, debilidad o entumecimiento y/u otros síntomas neurológicos.
Si una MAV es demasiado grande o demasiado profunda en el cerebro para extirparla quirúrgicamente de manera segura, se puede intentar la embolización endovascular o la radiocirugía. En la embolización endovascular paliativa, se inyecta pegamento en el vaso anormal más grande para intentar limitar el flujo sanguíneo a la MAV tanto como sea posible.
MAV rota
Una MAV rota es una afección potencialmente mortal que requiere atención médica inmediata. Las personas con una MAV rota pueden experimentar un dolor de cabeza intenso y repentino, pérdida del conocimiento y cambios neurológicos debido a una hemorragia subaracnoidea o, más frecuentemente, un coágulo de sangre en el cerebro (hemorragia intracerebral). Aunque la mayoría de las personas sobreviven, entre el 30 y el 50 % de los pacientes pueden quedar con deterioros neurológicos de leves a graves y requerir rehabilitación.
Al romperse, la MAV sangra pero no desaparece por sí sola. De hecho, después de la ruptura, el riesgo de otra ruptura aumenta y sobreviene una discusión sobre cirugía, embolización endovascular y/o radiocirugía. Debido al riesgo elevado de otra hemorragia, el tratamiento intervencionista se vuelve más favorable, aunque aún se deben considerar los riesgos del tratamiento en el contexto de su salud general y la presencia de otras afecciones médicas.
Conclusión
La edad, la salud y las características de la MAV de un paciente (incluida la rotura o no) desempeñan un papel a la hora de determinar si el tratamiento es apropiado y qué implicará exactamente el tratamiento. Los riesgos del tratamiento deben sopesarse frente al riesgo de rotura de la MAV, y cada uno de ellos está influenciado por otros factores, como la experiencia y los conocimientos del cirujano, y el tamaño y la ubicación de la MAV. Esto puede ser mucho para digerir. Una evaluación integral y una discusión con un neurocirujano con la experiencia adecuada son fundamentales para planificar el mejor camino a seguir.
Conclusiones clave
- Las opciones de tratamiento de las MAV incluyen cirugía, embolización endovascular y/o radiocirugía.
- La cirugía proporciona las tasas de curación más altas y puede usarse con otras opciones de tratamiento para facilitar la extirpación segura y completa de las MAV.
- Para determinar el plan de tratamiento adecuado es necesario considerar muchos factores relacionados con el riesgo de rotura sin tratamiento y el riesgo de malos resultados con el tratamiento.
